當(dāng)電力系統(tǒng)中的電力元件 （如發(fā)電機(jī)、線路等）或電力系統(tǒng)本身發(fā)生了故障或危及其安全運(yùn)行的事件時(shí)，需要各種自動(dòng)化措施和設(shè)備向運(yùn)行值班人員及時(shí)發(fā)出警告信號(hào)，或者直接向所控制的斷路器發(fā)出跳閘命令，以終止這些事件發(fā)展。實(shí)現(xiàn)這種自動(dòng)化、用于保護(hù)電力設(shè)備的成套硬件裝置，一般通稱為繼電保護(hù)裝置；用于保護(hù)電力系統(tǒng)的，則通稱為電力系統(tǒng)安全自動(dòng)裝置。